Временами становилось очень скучно: дела копятся, проблемы множатся, а поболтать по душам не с кем. А тут еще и Хэллоуин близится – чем не повод совершить обходную проверку бывших друзей. И Мьюзи даже знал, с кого начать.
Именно поэтому в последний день октября Забини шагнул из камина в доме старой доброй Герти. Шагнул эпично: с грохотом и чиханием, довольный, загорелый и пыльный, белозубый и скалящийся в приветливой улыбке, заранее натянутой на лицо. Одна рука занята каким-то зеленым продолговатым предметом размером с расческу, другая держит полную чем-то сумку. Прытко выкарабкавшись на ковер, с грацией слона в посудной лавке Мьюз чуть не смахнул на пол какую-то статуэточку с кофейного столика, но вовремя придержал ее коленом. Сумка была брошена в кресло, а ее хозяин широко развел руки, обозревая появившуюся на горизонте подругу и заполняя своим голосом половину дома:
- Мисс Гертруда, вас беспокоит отдел статистики Министерства. Я прибыл, чтобы провести социологический опрос, нам очень важны ваши данные. Поскольку, цитирую ваши давние слова: «Ты, засранец, хоть бы узнал, как у меня дела», спешу задать вам несколько вопросов. Первый: чем вы заняты? Второй: почему вы не ответили на мое письмо? Ну и третий: как дела?
Брюнет направил на хозяйку дома продолговатую зеленую штуку в руке, изображая микрофон. Он серьезно супил брови, ожидая ответа, но сдался и, растеряв всю представительность, принялся тереть нос, на котором якобы была сажа. – Загадил я тебе всю гостиную, дорогая. Кстати, - тут он бросил бывшей ученице Райвенкло зеленую фигню, которая у него до этого использовалась как микрофон. – Это индонезийская подводная капуста. Она сладкая, честное слово.
Молодой человек послушно поплелся к раковине, пытаясь  отмыться. Конечно, можно было воспользоваться палочкой, но со временем он пользовался ей все меньше. Условно оттерев с себя сажу и пыль, Забини обогнул девушку, приблизился к столу и склонился над тем, что в будущем должно было стать пирогом. – Простите за нескромность, леди, я могу рассчитывать на чай?
Проверено. Olivia Nott.

Сэр Мьюз Забини чувствовал себя так уютно в этом милом домике в глуши Шотландии, будто еще немного – и он готов был бы поселиться тут. Предметы он двигал так, будто лавировал между ними всю жизнь, а наугад шел так, будто знал всю планировку дома. Он и без подсказки Герти нашел бы раковину – раковина это вам не Золотое руно, ее и искать особо не надо. По крайней мере, здесь можно обойтись и без способностей Шерлока Холмса.
- Мистер Забини, цитируя ваши слова "отстань, женщина, у меня совсем нет времени на глупости", как там поживают Важные дела?
- Один-один, женщина! Уделала. Считай, я оценил всю полноту твоего ехидства, - заржав, Забини подмигнул блондинке и показал ей кулак с поднятым вверх пальцем – международный жест, обозначающий одобрение. – Узнаю свою школу. А отпуск это хорошо. Сам недавно оттуда. – Брюнет повертелся вокруг своей оси, демонстрируя себя – если даже эта бледнолицая медуза (то есть он сам) смог загореть, значит, отдых удался. – Мои Важные дела живут своей жизнью и требуют моего срочного вмешательства, но я как демократичный родитель даю им развиваться самостоятельно. В общем, я завален работой, но дела, как всегда, могут подождать, если дело касается тебя, душа моя. - Забрав волосы резинкой, Забини залез пальцами в клубнику, выискивая самую красивую. – Я-то думал, ты кинешься в объятия старого друга…
Достав-таки самую привлекательную клубнику, молодой человек поскорее надкусил ее, пока Герти не начала возмущаться. Он надеялся, что девушка не окажется настолько жестокой, что будет драться из-за оставшейся половины ягоды. - … Неужто ты недавно утонул, а меня не оповестил об этом счастливом событии… - Я так и знал, что ты до сих пор таишь на меня обиду за тот шоколад на твоем любимом платье. – Здесь он погрозил пальцем и подвинул себе табуретку, усевшись на нее и образцово сложив руки, как за партой. – Нет, я не утонул и даже не подстрелил эту капусту гарпуном. Её можно банально получить за деньги.
Госпожа Гертруда, кажется, не знала, где у нее располагаются даже вещи первой необходимости. Взять, к примеру, чай. Какая нормальная хозяйка не знает, где у нее чай? Но райвенкловка, со свойственной её факультету гениальностью, решила эту проблему быстро. Батист не знал, смеяться ему или истерично рыдать, когда рядом с ним грохнулась банка. Он вздернул брови, ухмыляясь: - Изощренный способ убийства. Ты могла бы просто кинуть в меня ножиком. И как же часто в твоем доме бывают гости, простите за очередной нескромный вопрос? – Решив больше не давать блондинке поводов убить его, Забини сам поставил воду для чая греться на огне и нашел в шкафу две чашки и заварочный чайник, неспешно насыпав в него заварку. Банку с чаем он убрал на место, с глаз долой и от греха подальше.

- Ну-ка прекрати мне тут безобразничать!
- Ну-ка не вопи мне тут! – Забини демонстративно облизал сок с пальцев, сделав вид, будто ягоды и не было, и схватился за сердце. – А если ты меня перепугаешь до смерти? Представляешь, какая бесславная смерть – ужаснуться и откинуть копыта, то есть, простите, сыграть в ящик, только потому, что госпожа Лайт решила заняться воспитанием неразумных и попробовала командно прикрикнуть. И, кстати, я-то помню, КТО первым обниматься полез. – Подрыгав бровками в знак злорадного намека, Забини хотел было нацелиться на очередную клубнику, но передумал: он надеялся еще пирог попробовать, а на пирог следовало бы оставить ягоды. – У меня вообще до сих пор сохраняются здравый ум и трезвая память, как бы удивительно это не звучало. Но, так и быть, признаюсь: я уже тогда питал к тебе слабость и ждал момента, когда ты будешь пьяненькая и добренькая. Кстати… госпожа Лайт, вы не планируете в ближайшее время менять фамилию? А то, я смотрю, тебе надо на кого-нибудь выплескивать свою заботу. Ну, нереализованная материнская любовь, все дела… Понимаешь, о чем я?
Капусту Муз взял с каменным лицом, недоумевая, зачем сейчас могла понадобиться капуста. По пути к закипавшей воде для чая парень с ехидцей присвистнул и ткнул мизинцем в то, что должно было в будущем стать пирогом: - На день рождения я подарю тебе домовика. А то, боюсь, если ты будешь и дальше готовить сама, как-нибудь отравишься или умрешь от голода.
Бывший райвенкловец налил кипяток в чайник с заваркой и засек по магловским наручным часам время, решив и дальше изображать домохозяйку. Он даже послушно занялся мытьем капусты, хотя заранее знал, что блондинке не удастся впихнут в него ни грамма – эта капуста уже стояла ему поперек горла вместе со всеми прочими индонезийскими дрючками. Отскоблил это зеленое чудовищное растение от всех предполагаемых микробов и вручил девушке обратно, присев перед ней в синтезе поклона и реверанса и шаркнув ножкой: - Вам чай с молоком или без, леди? Ты не стесняйся, чувствуй себя как дома. – Потрепав подругу по волосам, брюнет взялся за чайник, наливая себе чай.
- Кстати, про трупы в подвале. – Нежно улыбаясь чайнику, Мьюз с грохотом опустил тот на стол. – Лучше бы от них избавиться. Вонять начнут, знаешь ли… Могу помочь, как в старые добрые времена. – Здесь Забини задумался над собственной фразой. Звучало так, будто в недавней молодости он и Герти дня не могли прожить без убийства. – Ну в общем чахнешь ты тут… Переезжай в Лондон, а?

Забини все больше расплывался в очаровательной улыбке, показывая свои голливудские «тридцать один норма» и постукивая костяшками по столу. Сам себя бы по голове погладил (так испугать девушку-то, какой молодец, профессионал), но до такой степени самовлюбленности он, слава Мерлину, еще не дошел. Он и не думал, что его дежурная шутка может так на кого-то повлиять: все ведь знают еще с давних лет, чего можно ожидать от лукавого Батиста. Ах, Герти, милая Герти, хорошая, волшебная Герти, она одна до сих пор могла всерьез воспринимать бредящего брюнета, за что он ей был бесконечно благодарен. С другими он уже и не пытался шутить: какой в этом толк, если на тебя смотрят с лицом горного тролля и вечно ждут подвоха? Шутка нужна для того, чтобы в нее верили, чтобы на нее покупались – развод не развод, если врасплох застать не получается. Заби оскорблялся, Заби держал язык за зубами, но плотина его сдержанности прорывалась, когда рядом были блондинка, его брат и еще пара человек, которых пора уже было заносить в Красную книгу. С ними наружу лезли ребячество, смех, прежние лукавство и несдержанность на язык. Ну, сейчас он, конечно, не имел в виду ничего криминального – он ведь правда думал, что Герти была бы отличной матерью, что она могла заботиться о других, и, главное, что у нее были бы чудесные, волшебно прекрасные дети. Но он решил подыграть.
- Заби, ты чего, а? Эээй, ты меня что ли замуж зовешь?
- Нет, я просто пришел клубники поесть. Ты что, не знаешь меня? Предложение я бы обставил более пафосно. Скажем, хотя бы букет цветов, - достав палочку, брюнет наколдовал орхидеи, – стойка рыцаря, - Мьюз опустился на колено, стараясь не заржать, - влюбленный взгляд, - взяв Герти за перепачканную мукой руку, юноша пытливо вперил в нее свои серые глаза и страстно вздохнул, - серенада,  в конце концов… Но, боюсь, пока не возьму пару частных уроков вокала, с серенадой не выйдет. А потому и замужество подождет. Ну, если ты только не против мужа, не приобщенного к искусству. Тогда я согласен на все. – Чмокнув блондинку в ладонь, Забини встал с колена, хрюкнув от сдерживаемого смеха. – Но вообще-то, спрашивая про фамилию, я спрашивал про наличие женихов.
Слово «женихов» у Муза вышло уж очень ревниво. Заметив это, он еще и плечами досадливо передернул. Выходило так, будто он всех этих предполагаемых женихов уже заранее готов был поубивать. Чем черт не шутит, он же всегда любил блондинок – женился бы на своей Гертруде, если бы не представлял себе так живо издевательскую рожу Малфоя, услышавшего подобную новость. – И кстати, домовики неплохо добывают себе еду сами… Горе-хозяйка.
Капусту Забини даже и не знал, куда засунуть. Положил на стол, но вид зеленого овоща на столе его раздражал. Переложил поближе к раковине – капуста определенно портила общий дизайн кухоньки. Поискал глазами холодильник и даже нашел без труда. В него-то парень овощ и засунул, с облегчением вздохнув. Главное, что он спас себя от поедания этой растительной сладости.
- Расскажи лучше про свое житье-бытье. Как продвигается работа, творчество, всевозможные начинания великого и ужасного Мьюза Батиста?
- Что-то я с тобой совсем болтливым становлюсь… Житье неплохо. Работаю, сколачиваю капитал, по-прежнему издеваюсь над малышом Малфоем. Скучно малость, но ничего – временами веселюсь. Только в одиночку веселиться опасно, недавно проснулся в Мексике без малейшего понятия, зачем я туда трансгрессировал. – Батист брякнул в свою чашку самую металлическую (из всех имевшихся в ящике) ложку в наивной надежде, что ложка по правилам физики оттянет на себя тепло и чай быстрее остынет. Кивнув подруге, он налил чай и во вторую чашку, не удержавшись от ехидного смешка. – Ты гадаешь по чаинкам что ли? Так вот, мучаю Ника своим присутствием. Продолжаю надоедать нашим старым друзьям, подумываю над тем, чтобы сменить работу, а то эта уже надоела. – Пододвинув к Лайт чашку, Заби наконец рухнул на свою табуретку. – Читаю книги по разведению драконов и детей.
Не врал: читал Забини все, что было не приколочено в его и чужих библиотеках (даже магловских), все больше интересуясь редкими и опасными животными. Что было довольно-таки странно, ведь раньше особой любви к живым существам волшебник не питал. Ну, чего только не сделаешь, чтобы не скучать. – Был на какой-то выставке малышульки Поттера. Всерьез хотел купить одну работу, но не смог улучить момента. Теперь вот придумываю разные версии письма к Потти, в которых тонко намекаю что-нибудь мне подарить. Ну, на Рождество там, например… И Лондон не так уж плох. Чудесные аллейки, набережная. Ну да что я тебе рекламирую, ты сама знаешь… - Юноша невозмутимо отхлебнул чай. Мысленно он вздыхал, что не прихватил ничего к чаю и не дождался пирога. Ну да что поделать: к Герти он собрался спонтанно, ни в магазин не заскочил, ни даже толком не принарядился. Теперь ему было жутко стыдно за это.
- Тем более ты совсем меня не любишь.
Закатив глаза, Муз сделал вид, что поперхнулся чаем. С максимальной серьезностью он посмотрел на девушку и оскорбленно возмутился: - Я?! – Его лицо ясно говорило: «Дура, что ли?». – Обожаю. А клубнику положить забыла ты, я тут не при чем.
Чудом утащив очередную ягоду, парень провел ей по лицу и посмотрелся в ложку: вышло именно то, что хотел – полосы на щеках, как у индейца. Издав клич, темноволосый придурок закинул клубнику в рот и вскочил с табуретки: - Махнем, может, на какую-нибудь вечеринку в честь Хэллоуина? У вас тут в Шотландии празднуют? А то я сейчас пойду шататься по твоей деревне и клянчить сладости.